A metodologia WHAT IF IT foi desenvolvida por Sandra Gaudenzi para o !F Lab, laboratório de desenvolvimento de projetos realizado entre 2015 e 2018 na Europa pela !Drops, financiado pela Comunidade Européia. O processo começa perguntando qual (WHAT) é o principal conceito do projeto. A partir de então questiona a interatividade (I), formula (F) os impactos desejados, para idealizar (I) o protótipo e finalmente testá-lo (T), antes de começar o ciclo de novo. O WHAT !F IT econsiste na repetição reiterativa das cinco fases. Qualquer um pode baixar no site do !FLAb um kit para utilizá-la. .
A metodologia mescla princípios de User Centered Design, metodologias ágeis e conhecimento e práticas de storytelling. É resultado de uma pesquisa-ação dos primeiros anos do !FLab que vem sendo aprimorado a cada versão, nos diferentes países da Europa. Entre 2015 e 2018, !F Lab atendeu cerca de 72 projetos participantes de 25 países e criou uma verdadeira comunidade de !Flabbers que contiua ativa e em contato via mídias sociais.
Como abordagem de User Centred Design em um contexto de storytelling, o desafio é para os participantes é o mind shift: ao invés de se partir do desejo autoral de se contar a história de determinada forma, é preciso começar pelas necessidades do usuário. Assim, o conceito da forma de interatividade emerge naturalmente por si mesmo. Essa abordagem do processo criativo é muito diferente daquela em que jornalistas, diretores de cinema ou documentaristas foram treinados.
Em 2018, André Paz e Sandra Gaudenzi implementaram juntos mais uma rodada de pesquisa-ação voltado para inovação incremental da metodologia, em projeto financiado pela British Academy. Ao longo deste ano, André participou como coach e pesquisador dos workshops do !F Lab na Europa e os dois desenvolveram uma uma versão da oficina adaptada à circunstância brasileira da Mostra Bug. O resultado foi o !F Bug Lab, onde projetos brasileiros passaram pelo programa, agora também orientados por uma estratégia que destaca o papel dos recursos financeiros, parcerias, habilidades técnicas e equipamentos no desenvolvimento do projeto.
Maiores detalhes sobre esse processo de pesquisa e inovação pode ser visto em posts anteriores onde André Paz relata sua experiência de participação como coach e pesquisador do programa: i-docs e !FLab; IFlab e Metodologia What If It; !F Bug Lab.